¿Qué es un electroimán?

Un electroimán es un dispositivo formado por un núcleo de hierro dulce, en el que se ha arrollado, en forma de bobina, un hilo conductor recubierto de un material aislante tal como seda o barniz.
Este dispositivo se comporta como un imán mientras se hace circular una corriente por la bobina, cesando el magnetismo al cesar la corriente.
Los electroimanes se suelen construir con diversas formas, dependiendo de la aplicación a que estén destinados, aunque una forma muy común es la de núcleo en herradura, ya que así se aumenta extraordinariamente la intensidad del campo magnético que producen, por disminuir la distancia entre los polos.
Si el núcleo de hierro se sustituye por un núcleo de acero, este núcleo queda magnetizado una vez que cesa la corriente, transformándose en un imán permanente, similar a un iman natural.

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http://www.gener.cl/Amigosdelaenergia/07_eleciman.htm